整整一天一夜。第二天早晨，他钻出稻草堆一看，一个日本兵正在牛栏前喂马！他拔出匕首，蹑手蹑脚摸过去，一匕首扎进他的胸脯。日本兵还没来得及哼一声就倒下了。他紧张地四顾，没有发现其他敌人，便骑上马，趁着弥漫的浓雾走出村子，没入一片茂密的油茶林中。到太阳出来把迷雾驱散时，他已到达安全地带。他骑马伫立在一个小山头上，眺望着硝烟未散的常德城，忽然想起了家乡。石蛙溪距此只有两百里呢。埋藏在胸间十六年的思乡情泉涌般冒突出来，难以抑制。十六年是那样遥远，两百里却是这般的近。陶玉林勒转马头，打马向着家乡狂奔。
陶玉林策马踏进家乡山水间时，一切都已睡着，只有月亮在苍黑的山巅半睁着一只苍白的眼。他先路过庄坪，庄坪这个名字触动了他记忆中的敏感部分，于是他放慢了速度。他在凛冽的寒风中用坚硬的马蹄敲打着吴家大院门前那条石板路。马蹄在叩问往事，清晰而坚定，惊动了吴家的看门狗。陶玉林翻身下马，当狗狂叫着扑过来时，他抽出匕首像刺日本佬一样扎入它的胸脯。他擦干匕首上的血，并抻了抻灰色军服，因为他想起，他已不是十六年前的毛头后生，而是国军的上尉连长了。
他走上台阶，有板有眼地拍打门环，金属的叩击声在夜色里传出很远。
吴家厚实的大门艰涩地张开，往事裹着稻草的清香从门内涌来。守夜人问：“深更半夜你敲吴老爷的门干什么？”他说：“我找王桂芝。”他说着这个名字时齿尖上透着几丝甜味，仿佛刚经历了一次狂热的亲嘴。守夜人嘴里嘟哝不清，意图阻止他，他便不耐烦地将他往旁边一拨，侧身走了进去。
凭着感觉他准确地找到了王桂芝的卧室，不经考虑，就一脚踢开了那扇古色古香的雕花门。黑暗里有惊恐的斥问和起床声。哧一声响，洋火一闪，点亮了美孚油灯。十六年前的灯光照见了十六年后的王桂芝，她身子缩在被窝里，只露出一张脸给他。她的面容丝毫未变，忽闪的亮眸似乎在召唤他旧日的激情，他于是大步走过去，掀开被子，像十六年前一样把她搂在怀里，根本没理会站在床边的吴清斋正瑟瑟发抖。他贪婪地吮吸她的气息，开始宽衣解带。这时，他才看到吴清斋那摇摇欲坠的身影。他说：“吴老爷，你还不给我滚出去？！”吴清斋颤抖半天才举起一根指头对准他：“你，你竟敢霸占良、良家妇女，你还有……有没有王、王法？”他很生气，从枪套里拔出枪来挥舞：“老子在前方打日本佬，卖命流血不晓得死了几回，跟你堂困一觉算个什么？老子不抗日打仗，你跟你堂困得安静么？你不晓得她过去是我的相好么？给她开苞的是我不是你，你他妈的占了老子堂还说我占你的良家妇女，再多嘴我一枪崩了你！”
吴清斋瞠视着黑洞洞的枪口，不敢多嘴了，只是从喉咙里挤出一些奇怪的呜咽声，踉踉跄跄地向门外走，过门槛时扑通一下摔倒了。
他放下枪，歉疚地对王桂芝说：“嗨，让你跟这么个硬不起的家伙过了十几年。”
王桂芝怔怔地看他：“你这个人呀……”
他边脱裤子边说：“我这个人怎么了？”
王桂芝说：“你这个人长不大，还是那副脾性。”
他嘿嘿一笑，问：“吴清斋欺负你没有？”
王桂芝先点点头，接着又摇摇头，说没有。
他不太相信：“真的？”
王桂芝说：“在几个妻妾中，他对我还是算好的。”
陶玉林将沾有日本人血迹的衣服往地上一扔，拍着肌肉鼓凸的胸脯说：“我就不相信他有我这么好！”
王桂芝从被窝里伸出光滑肥腴的胳膊摸他一把：“谁也没你这么好。”
陶玉林的呼吸便如面对敌人般急促起来，迫不及待地纵上床去。
王桂芝有些惶悚：“不……门都没关呢！”
陶玉林急于向她显示自己的好，一翻身就覆盖了她，说：“怕什么，我有枪呢，我的枪厉害得狠！”
已积累了相当经验的他竭尽所能，很快就将她带入了极乐境界。他的动作时缓时疾，轻重有序，既酣畅舒展，又疯狂放肆，犹如将刺刀捅进倭寇身体一样，带着一股凶狠的劲头。极为熟悉的稻草的清香从被子里弥散出来，酽酽地笼罩了陶玉林燃烧的躯体。
快乐的潮水退落之后，稻草气息消散了，代之以常见的富家女子的脂粉味，令陶玉林惘然若失。王桂芝爬起床，慌慌张张穿衣服。他这才发现，她比十六年前发福多了，一张屁股又肥又宽。他想她现在一定很害怕，一定在盘算如何对吴家搪塞这件事。她的快乐已不像十六年前那样纯粹了。陶玉林莫名地叹口气，觉得身体很空，快乐一走，就是一片虚无了。他忽然想起遥远过去里的另外一个女人，那女人不仅用身体，而且用身体之外的东西吸引他，尽管他仅仅亲过她的头发，但她对他的诱惑绵长而余味不尽，直抵心灵深处，从无这种空虚之感。女人和女人还是不一样呵。
他惆怅起来，从头到脚都疲倦到了极点，一个呵欠打得眼前发黑。
王桂芝俯身问：
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